科学能否拯救人类 ?——威尔斯和奥威尔之争

文：Richard Gunderman | 译：禅心云起

来源：奥派经济学（ID AustrianSchoolEco）

尽管威尔斯和奥威尔是在纳粹时代展开争论，但他们的许多观点，仍然持续影响着今天。

在当代科学惊人的发现和创新中（例如，仅仅 2017 年，就降临了人类胚胎基因编辑、大洋底下第八大洲的定位、可重复使用的航天器火箭助推器），人们容易忘记，关于科学拯救人类的能力，还处在持续争论当中。75 年前，20 世纪最著名的两位文学家，H.G. 威尔斯和乔治·奥威尔，就这个问题展开激辩。

科幻小说之父威尔斯坚信科学的潜力。而奥威尔则对科学投去更多怀疑的目光，指出科学作为人间事务指南的局限性。尽管威尔斯和奥威尔是在纳粹时代展开辩论，但他们的许多论点，今天仍然持续影响着科学和政策争论。

例如，2013 年，生物学家理查德·道金斯这样来证明科学值得信赖：「科学是有效的。飞机起飞。汽车奔跑。计算机运算。如果把医学建立在科学基础上，那么我们就能把病治好。如果把航空设计建立在科学基础上，那么我们就能翱翔天空。它的确有效（…）」

另一方面，诺贝尔奖获得者彼得·梅达沃提出这个出名的观点，科学无法回答许多重要问题，比如「生命的目的是什么」，还有「应该把科学知识用在什么地方」。

面对气候变化、养活 20 亿缺乏可靠食物来源人口这样的挑战，科学可能是人类唯一的希望。但是，期待从科学那里得到它所不能产出的东西，和没有认识到它的巨大潜力，都是一样危险的。

01威尔斯：充分信任科学

▲ 威尔斯的科幻小说体现了科学的乐观主义

赫伯特·乔治·威尔斯，1866 年生于英国肯特郡。童年的一起事故，让他卧床不起。他于病榻之中，发现了自己对阅读的热爱。他跟从生物学家托马斯·赫胥黎，学习和传播科学，最终获得生物学学位。为了补贴生活，他在 1895 年作为自由撰稿人，出版了他第一部小说《时光机器》。威尔斯于 1946 年去世。今天他作为科幻小说作家而驰名于世。他最著名的作品有《莫罗博士岛》、《隐形人》和《世界大战》。然而，在他那个时代，威尔斯更为人所熟知的身份，是一名持进步主义政治观点、寄厚望于科学的公共知识分子。威尔斯预见了 20 世纪科学进步的许多标志，包括飞机、太空旅行和原子弹。在《未来的发现》中，他喟叹「守旧的力量让我们眼瞎心盲」，认为教育工作者应该用科学替代经典，培养精通历史预测就像预测月相变化一样的领导者。威尔斯对科学的热情有其政治含义。他在小说中考虑过人类的自我毁灭，相信人类的最大希望，在于创造一个由科学家和工程师管理的单一世界政府。他认为：人类需要把宗教和民族主义抛诸脑后，信赖受过科学训练的理性专家解决问题的能力。02奥威尔：对乌托邦冲动的怀疑▲ 奥威尔对科学的潜力持消极得多的态度乔治·奥威尔 1903 年出生在英属印度的一个英国公务员家庭。比威尔斯晚生了近四十年。他在英国长大，幼时体弱多病，自小喜欢写作。他在伊顿公学接受教育，由于没钱继续学业，在缅甸当了五年警察。回到英国后，他开始了丰富多产的记者生涯。他的作品探讨了劳苦穷人的生活和殖民主义的阴暗面，同时也创作了优秀的文学评论。在接近生命尽头时，奥威尔出版了他最著名的两部作品《动物农场》和《一九八四》。今天，奥威尔被公认为是 20 世纪最伟大的作家之一。奥威尔式（Orwellian）成为专门用语，描述靠监视、误导和宣传来操纵大众理解的极权政府。奥威尔还最先采用了双重思想、思想警察和老大哥等等词汇。
对于人类，奥威尔没有像威尔斯那样的崇高抱负。他反思乌托邦式冲动，在「为什么社会主义者不相信乐趣」一文中写道，乌托邦的创造者，就像「因为牙疼而认为幸福就是不犯牙疼（…）。凡试图想象完美的人，不过是暴露出了他本身的空虚。」
03科学远远不够▲ 科学专业知识不妨碍科学家卷入纳粹狂热奥威尔并不掩饰他对朋友威尔斯科学和政治观点的批评。在「什么是科学？」一文中，他认为威尔斯对科学教育错位的热情，部分要归咎于这样的假设，即应该更多教会年轻人什么是放射线或恒星，而不是如何「更清晰地思考」。 奥威尔也拒绝了威尔斯的这个观点，也即科学训练让人对一切问题的解决办法，都要比缺乏科学训练的人来得明智。奥威尔认为，这个流行观点，也就自然而然导致了这样的虚构：只要「科学家掌控世界」，整个世界就会变得更美好。奥威尔指出，德国科学界不仅对希特勒毫无反抗，还涌现出大量协助纳粹研究合成机油、火箭和核弹的科学天才。奥威尔写道：「如果没有他们，德国的战争机器就永远建不起来。」
他还指出，更有甚者，许许多多这样的科学家，居然轻信了怪诞的「种族科学」。奥威尔认为，科学教育不该把重点放在物理、化学和生物等专门学科——换言之，重点不在于事实，而在于「理性的、怀疑的、实验的思维习惯」。不应单纯用科学来教育大众，而应牢记，「科学家自己也会因为历史、文学或艺术领域中的这点教育而受益菲浅」。 奥威尔对科学在政治中的角色，给予了更严厉的批评。在「威尔斯、希特勒和世界国家」中，奥威尔把单一世界政府的呼吁，视为绝望透顶的乌托邦，这在很大程度上是因为，「五大军事强国中，没有一个会信以为然」。尽管几十年来，有聪明人持有这样的观点，可他们「既无权力也无自我牺牲的意向」。奥威尔非但没有指责民族主义，至少在这样的程度上还赞扬过它：「过去一年，让英国走上了正轨的」，难道不是「爱国主义的返祖情感，英语民族优于外人的根深蒂固之感？」奥威尔写道：实际塑造这个世界的活力，源于「知识分子自动当成不合时宜之物而予以一笔勾销」的情感。

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